Алгарве (Algarve) (занимает площадь в 4960кв.км, где проживает 411513человек) расположен на  самом  юге  Португалии,  с  двух  сторон  омывается  водами  Атлантического океана.  Здесь  находится  самая  юго-западная  точка  континентальной  Европы-мыс  Сан-Висенти    (Cabo  de  Vicente).     Сегодня Алгарве - международный центр туризма, экономика которого быстро развивается. Это излюбленный туристический маршрут не только любителей солнца и моря, но и тех, кто в разгар зимы мечтает о цветах и весеннем тепле. Отличные  пляжи, мягкий  средиземноморский  климат  с  более  3000 солнечных  часов  в  году,   великолепная  спортивная  инфраструктура  обеспечили  Алгарве  международную  популярность.  Около  5миллионов  человек  отдыхает  ежегодно  в  Алгарве.  Курортная история Алгарве, отделенного от остальной Португалии горным хребтом, насчитывает лишь несколько десятилетий.  На волне английского внимания к Алгарве здесь практически с нуля была создана туристическая инфраструктура. И англичане до сих пор остаются главными законодателями местной «отдыхательной» моды.Конечно, им пришлось слегка потесниться под натиском остальных страждущих. Сегодня туристический поток в Португалию состоит из жителей Великобритании на 45%, немцев в нем - 35%, голландцев - 12,5%. На долю всех остальных приходится 7,5%. Российская «часть» до странного мала - 0,02%.  Спрос на отдых в Алгарве значительно превышает предложение, поскольку с наступлением сезона сюда устремляется чуть не пол-Европы. К маю-июню, когда россияне в традиционной для себя неторопливой манере начинают задумываться о летнем отпуске, Алгарве уже распродан - почти без вариантов «горящих предложений», которыми изобилуют Турция, Испания.
Алгарве- это  край  рыбаков.  “Рыбалка по-крупному" также привлекает сюда немало энтузиастов, готовых превзойти достижения одного любителя, который в 1993 г. сумел поймать в 8 км от Фару (Faro) рыбину весом более 700 кг.

Местное  население  традиционно    занимается  сельским  хозяйством:  выращивает  ягоды,  фрукты, орехи; производит сухофрукты, делает вино и водку, оливковое  масло. Португалия  является одной  из стран, где выращивают пробковый  дуб, 50% пробки  в  мире производится здесь. Также  развита  рыбоперерабатывающая  отрасль.  Есть  несколько  консервных  заводов  по  переработке  рыбы  и  продуктов  моря. Белое  золото  Алгарве-так  называют  в  Алгарве  соль,  которую  добывают  из  воды  атлантического  океана ,  сохраняя  традиции  добычи  и  обработки,  которые  насчитывают  более  2000лет.

 В этой южной провинции Португалии, где гористая местность покрыта пышной зеленью, многие века прокладывали себе дороги греки, римляне, арабы. Немного на восток - и мы уже у живописных берегов Гуадианы (Guadiana)- она отделяет Алгарве от испанской Андалусии. Красотой Алгарве были покорены римляне. Уставшие от битв воины построили здесь роскошные виллы, цеха по обработке рыбы, которая предназначалась для пиров императорского двора Рима. В VIIIвеке восхитительные земли Алгарве завоевали арабы и превратили их в рай для властителей и богачей, источник вдохновения для философов и поэтов. Арабы нарекли эту землю "Ал-Гарб" – запад, отсюда и название - Алгарве. Об арабском присутствии здесь напоминают многочисленные памятники оригинальной архитектуры с ее характерными узкими улицами, верхними террасами, фигурными дымовыми трубами и белеными домами.

Местные жители гордятся своими традициями, которые они бережно хранят и которые находят свое выражение в прикладном искусстве, в праздниках и ярмарках, а также в превосходной кухне Алгарве. Традиционными  блюдами  в  этой  зоне  можно  назвать  говяжий  бифштекс,  козленок  в  соусе, суп- калду верде (caldo verde), куриный  суп – канжа (canja),  улитки,  копченые  колбасы-шурису (churiço),  вареные  овощи  с  разными  сортами  мяса-кузидaпортугеза (cozida portuguesa), зеленый горошек с яйцами, мясо на шпажках, многочисленные блюда из фасоли,  сырокопченый окорок (presunto), сыр. Тем, кто окажется на  юге  Португалии, удастся полакомиться всласть и по достоинству оценить все прелести настоящей европейской туристической «кухни». Ее «стряпня» готовится из стопроцентно экологически чистых «продуктов».

Алгарве,  богата и  винодельческими традициями.  Много лет  из  поколения  в  поколение   передаются  культура выращивания  виноградной  лозы  и  изготовление  вина: великолепное вино из Лагоу (Lagoa) или ароматная водка из плодов земляничного дерева - “агуарденте де медронья“ (aguardente de medronho). 

За многовековую историю Алгарве сумел сохранить свое главное богатство - репутацию радушного и гостеприимного народа и одного из самых спокойных и безопасных мест в Европе.

ФАРУ (Faro)- столица Алгарве с 1756г.Свое настоящее имя город получил от арабского принца Бен Саида Бен Харуна во время его правления в 1031г. и сохранил  название до наших дней (первые  упоминания о городе относятся к 8 веку до н.э., но тогда город назывался-Оссоноба). История города Фару очень интересна и богата. Город в разные периоды был в составе Римской империи. В дальнейшем город оказался под влиянием мавританских и арабских завоевателей.  В 13 веке мавры были изгнаны из города португальским королем Афонсу III. В настоящее время, как в любом другом  современном  городе, здесь сочетаются современные и старинные постройки, но в результате  землетрясения  1755 года,  старый  город  почти  не  сохранился. Именно в Алгарве находился эпицентр десятибалльного землетрясения, превратившего в руины половину страны и практически стершего с лица земли Лиссабон. Затем, как будто природе не хватило разрушений, землетрясение вызвало к жизни неумолимую цунами. Все это стало причиной невиданного доселе разгула чумы и, по большому счету, концом Португалии как великой европейской державы.

 В Фару второй по величине в Португалии  интернациональный аэропорт, открытый в 1965году.  5,5миллионов пассажиров в год проходят через него. На островах в устье реки Фурмоза (Furmoza)  расположен национальный заповедник с уникальными растениями, розовыми  фламинго и грациозными  аистами. С общей площадью 18400гектар заповедник простирается на 60 км от реки  Ансан до пляжа Манта Рота (Manta Rota).

 Другие города Алгарве, которые нельзя перепутать между собой, потому что каждый имеет свою  индивидуальность. 

Лоуле (Loulé)- завоевал  популярность  местными  изделиями  из  кожи  и  серебра; Албуфейра (Albufeira) - оживленный  торговый  центр,  в  котором  ощущается  своеобразная  мавританская  атмосфера; Армасан de Пера (Armação de Pêra) - рыбацкая  деревушка  с  одним  из  самых  протяженных пляжей  на  побережье; Силвиш (Silves) - старинный  город с сохранившимся кафедральным  собором  12-ого  века; Портиман (Portimão) - рыболовецкий  порт и один из наиболее крупных  прибрежных городов,  известный своей мебелью и плетеными изделиями; Сагриш (Sagres)имет  крепость,  заложенную  в 17-ом  веке  и  является  рыболовецким  центром,  специализирующимся  на  ловле  омаров.